Betekenis
‘Fontana della Barcaccia’ betekent, letterlijk vertaald; fontein van de oude boot. Dit slaat op de aanleiding voor de bouw, de overstroming en ook op de afbeelding van de fontein, een oude en lekkende boot. Er wordt gezegd dat Bernini bij het ontwerpen van de fontein geïnspireerd was op een oud bootje, dat na de overstroming op het land achterbleef.
De boot van deze fontein bevindt zich in een ovale vijver, waar van de bodem en ook het wateroppervlakte lager zijn dan de rest van het plein. Op deze manier wordt benadrukt dat het met de boot niet heel goed gesteld is. Ook staat de boot zelf helemaal onder water en aan de zijkanten stroomt helder water door de gaten. Kortom de boot lekt!
In het midden van de boot en ook op de voor- en achtersteven bevinden zich twee zonnen. Beiden hebben een menselijk gezicht, waarbij het water uit de mond stroomt.
Behalve dat de boot meerdere gaten heeft waar water uit lekt, zijn de zijkanten ook zeer laag. Het water stroomt er zo overheen! Hierbij is Bernini geïnspireerd geweest door een bepaald type boot. In het oude Rome gebruikten ze namelijk zulke boten om vaten wijn te vervoeren. De zijkanten waren relatief laag zodat de vaten makkelijk aan boord te tillen waren. Het zou wel heel toevallig zijn als Bernini dit niet in zijn achterhoofd heeft gehad, tijdens het maken van zijn ontwerp. De officiële naam van dit type boot is namelijk ‘barcaccia’.
